Thon : mon chien peut-il en manger ?

Commençons par ce que les sources disent — et par ce qu'elles ne disent pas.

Aucune base vétérinaire consultée ne classe le thon parmi les toxiques du chien. Il ne figure pas sur la liste « People Foods to Avoid Feeding Your Pets » de l'ASPCA, qui énumère pourtant l'alcool, la pâte à levure, le chocolat, le café et la caféine, l'avocat, les agrumes, le raisin frais et sec, l'oignon, l'ail et la ciboulette, le lait et les produits laitiers, la noix de macadamia et les fruits à coque, la noix de coco et son huile, la viande et les œufs crus, les os, le xylitol et le sel. Il n'apparaît pas non plus parmi les six dangers alimentaires que traite le Merck Veterinary Manual (avocat, pâte à pain, chocolat, noix de macadamia, raisins, xylitol), ni dans l'inventaire des toxiques de Pet Poison Helpline.

Notre verdict repose donc sur une preuve par l'absence : trois organisations dont le métier est de recenser ce qui empoisonne les animaux ne mentionnent pas le thon. C'est un argument sérieux, mais c'est un argument négatif, et nous préférons le dire.

Les réserves, elles, sont documentées — et elles portent moins sur le poisson que sur ce qu'il y a autour.

Le sel. C'est le point concret. L'ASPCA consacre une rubrique entière au sel : « Excessive salt intake can produce increased thirst and urination, and sometimes abnormal electrolytes in the blood depending on the amount ingested. Signs of salt toxicity can include vomiting, diarrhea, depression, tremors, seizures and even death. » Le thon en conserve au naturel est conservé en saumure, le thon à l'huile apporte en plus une charge lipidique inutile. Si vous en donnez, rincez-le à l'eau claire, et préférez la mention « sans sel ajouté » quand elle existe.

Le mercure. Le Merck Veterinary Manual rappelle que le mercure « bioaccumulates a million-fold from the lowest single-cell organisms to the highest predators », et que « commercial fish-based dietary products have been associated with chronic toxicosis in cats ». Cette association est documentée chez le chat, pas chez le chien, et Merck ne donne pas de seuil d'exposition alimentaire pour le chien comme il en donne pour le chat. Nous ne transposerons donc pas le chiffre d'une espèce à l'autre. Ce qui reste vrai : le thon est un prédateur, il concentre le méthylmercure, et cela ne plaide pas pour en faire un aliment quotidien.

Ce n'est pas un aliment complet. Merck rappelle que les besoins nutritionnels du chien sont couverts par un aliment complet et équilibré. Le thon est un apport protéique, pas une ration : donné en quantité, il déséquilibre l'apport en calcium et en minéraux.

Les arêtes et les morceaux. Le Merck Veterinary Manual documente longuement les corps étrangers œsophagiens du chien et du chat, dont les complications vont de l'abcès à la fistule aorto-œsophagienne mortelle. Un pavé de thon peut contenir des arêtes ; un chien qui avale sans mâcher tombe exactement dans cette logique.

Le thon cru. L'ASPCA écrit à propos de la viande et des œufs crus : « Raw meat and raw eggs can contain bacteria such as Salmonella and E. coli that can be harmful to pets and humans alike. » Le raisonnement vaut pour le poisson cru. Préférez le thon cuit, sans assaisonnement.

L'histamine. L'ANSES documente sa formation dans le thon mal conservé et son caractère thermostable. Aucune source vétérinaire consultée ne chiffre ce risque chez le chien, et nous ne l'affirmerons pas : nous signalons simplement qu'un thon impropre à votre consommation ne devient pas propre à la sienne.

Un dernier réflexe, valable pour tout reste de cuisine : ne donnez jamais de thon issu d'un plat contenant de l'oignon ou de l'ail. Ce sont des Allium documentés comme toxiques, le chat étant l'espèce la plus sensible, suivi du chien.

En pratique : du thon cuit, égoutté et rincé, sans sel ni assaisonnement, sans arête, en friandise occasionnelle et non en repas.

En cas d'excès de sel (thon en saumure donné en quantité), l'ASPCA décrit :

• soif et miction augmentées ;
• vomissements, diarrhée ;
• abattement ;
• tremblements, convulsions, et dans les cas extrêmes la mort.

En cas d'excès de gras (thon à l'huile) : vomissements, diarrhée, douleur abdominale.

En cas d'arête ou de morceau bloqué : vomissements répétés, salivation, tentatives de déglutition à vide, refus de s'alimenter, abattement — appelez immédiatement.

Un chien qui a chipé une boîte de thon n'est pas un chien empoisonné : le thon ne figure sur aucune liste de toxiques. Surveillez-le, et donnez-lui accès à de l'eau fraîche en permanence — c'est le sel, pas le poisson, qui pose problème.

Appelez un vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire si vous observez des vomissements répétés, une diarrhée persistante, des tremblements, une désorientation ou des convulsions, ou si l'animal a avalé le couvercle ou un morceau de boîte.

Si vous suspectez une arête coincée — salivation, tentatives de déglutition à vide, refus de s'alimenter — n'attendez pas et ne tentez pas de faire vomir : les corps étrangers œsophagiens se compliquent vite.

Gardez la boîte : elle indique la nature du liquide de couverture (saumure, huile, sauce) et la quantité ingérée.