Peut-on donner du lait de vache à un chat ?

Ce que disent les références vétérinaires

Le Cornell Feline Health Center est explicite : « Le lait n'est généralement pas recommandé comme friandise pour les chats, car beaucoup de chats sont intolérants au lactose et peuvent développer des troubles gastro-intestinaux s'ils reçoivent des produits laitiers. »

Le Merck Veterinary Manual dit la même chose : « Le lait n'est pas une friandise recommandée pour les chats et peut en réalité perturber leur estomac. » Il ajoute que « la viande crue et les produits laitiers de toute nature, y compris le lait cru, ne devraient pas être donnés aux chats ».

L'ASPCA donne le mécanisme : faute de lactase en quantité suffisante, le lait et les produits laitiers provoquent diarrhée et troubles digestifs.

Pourquoi le cliché de la soucoupe persiste

Le chaton tète le lait de sa mère, et beaucoup de chats aiment le goût gras du lait. Mais aimer un aliment ne veut pas dire le digérer. Le chat est un carnivore strict, et Cornell recommande de limiter l'ensemble des friandises à 10 à 15 % de l'apport calorique quotidien : un aliment complet couvre tous ses besoins, sans lait.

Le yaourt côté chat contient moins de lactose que le lait, puisque la fermentation en a consommé une partie, mais les mêmes références ne l'en distinguent pas.

Et pour un chaton orphelin ?

Le lait de vache ne remplace pas le lait maternel. VCA Animal Hospitals indique qu'il contient moins de la moitié des protéines du lait de chatte, moins de calories, de matières grasses, de taurine et de minéraux, mais davantage de glucides, dont le lactose. VCA recommande les laits maternisés pour chaton du commerce, « supérieurs au lait de vache et aux préparations maison ». Un chaton trouvé se confie rapidement à un vétérinaire.

Et les « laits pour chat » du commerce ?

Certains produits vendus en animalerie sont présentés par leurs fabricants comme pauvres en lactose. Aucune des références vétérinaires consultées n'en recommande l'usage : ce sont des friandises, à compter dans la limite de 10 à 15 % de la ration.

En cas d'intolérance au lactose, dans les heures qui suivent :

• diarrhée, selles molles ;
• ballonnements, gargouillis ;
• vomissement isolé.

Si la diarrhée dure plus d'une journée, ou chez un chaton, appelez votre vétérinaire : la déshydratation va plus vite chez les petits gabarits.