Mon chat peut-il manger du fromage ?

Le fromage est-il dangereux pour le chat ?

Il n'est pas toxique au sens où le sont l'oignon ou le chocolat. Mais les sources vétérinaires sont plus fermes pour le chat que pour le chien. Le Merck Veterinary Manual, dans sa page sur l'alimentation du chat, écrit : « La viande crue et les produits laitiers de toute nature, y compris le lait cru, ne devraient pas être donnés aux chats. »

Le Cornell Feline Health Center donne la raison : « beaucoup de chats sont intolérants au lactose et peuvent développer des troubles gastro-intestinaux s'ils reçoivent des produits laitiers ». L'ASPCA précise le mécanisme : faute de lactase en quantité suffisante, le lait et les produits laitiers provoquent diarrhée et troubles digestifs.

Le chat est enfin un carnivore strict. Cornell recommande de limiter l'ensemble des friandises à 10 à 15 % de l'apport calorique quotidien : un cube de fromage, riche en gras, y occupe vite une place difficile à justifier.

Quels fromages sont les moins risqués, lesquels éviter

Tous les fromages ne se valent pas, même si aucune source vétérinaire n'en recommande un.

• Pâtes dures et affinées (emmental, comté, gruyère) : l'affinage consomme une partie du lactose, ce qui les rend moins chargées que le lait, déconseillé au chat, ou les fromages frais. Ce sont les moins mal tolérées, sans être exemptées des recommandations ci-dessus.
• Fromages frais (fromage blanc, ricotta, fromage à tartiner) : ils gardent davantage de lactose. Ce sont eux qui déclenchent le plus facilement la diarrhée.

À éviter franchement :

Fromage	Pourquoi
Aux fines herbes, à l'ail, à l'échalote ou à la ciboulette	Ces plantes appartiennent au genre Allium, dangereux pour le chat même en petite quantité
Très salés : bleus, feta, parmesan	Le sel : l'ASPCA décrit soif et urines augmentées, vomissements, voire convulsions selon la quantité
Très gras : pâtes molles crémeuses, triple crème	Merck indique que les régimes riches en graisses sont habituellement évités chez le chat

Mon chat a mangé du fromage : que faire ?

Un petit morceau volé sur la table relève de la tolérance digestive, pas de l'intoxication. Surveillez ses selles et son comportement : une diarrhée passagère ou un vomissement isolé sont les suites les plus probables.

Appelez votre vétérinaire si les troubles persistent ou se répètent, si le chat semble abattu, ou si le fromage contenait de l'ail, de l'oignon, de l'échalote ou de la ciboulette. Dans ce dernier cas, n'attendez pas les symptômes : les atteintes des globules rouges liées à ces plantes peuvent se déclarer avec plusieurs jours de retard.

Et pour lui faire prendre un médicament ?

C'est l'usage le plus courant, et il reste ponctuel : une quantité minime de pâte dure, une fois, n'a rien à voir avec une friandise quotidienne. Les chats sont pourtant rarement dupes. Votre vétérinaire peut proposer des friandises à fourrer formulées pour l'espèce, ou une autre présentation du médicament.

En cas d'intolérance au lactose :

• diarrhée, selles molles ;
• ballonnements, gargouillis ;
• vomissement isolé.

En cas de fromage très salé : soif et urines augmentées, vomissements, abattement.

En cas de fromage à l'ail, à l'oignon ou à la ciboulette : voir les signes décrits sur les pages de ces aliments, qui peuvent apparaître avec plusieurs jours de retard.